文明堂総本店（長崎市江戸町、TEL 095-824-0111）が4月11日、カットされたカステラ6千個（1,200箱）を被災した宮城県へ送り、県内の避難所約20カ所に配布する。

本店の店頭に立つ井川奈々恵さん（左）と大山めぐみさん（右）

　中川安英社長は「震災発生直後にカステラを送ろうと考えた。しかし、大規模な被害で交通網が分断されており、配送手段がなかなか見つからず困っていた」と振り返る。

　そうした中、長崎市内の雑貨店「手作り職人百貨店　心風」が自らトラックを運転して救援物資を宮城県へ届け、帰る便で宮城県の特産品を長崎市内に運んで販売するという支援の話を聞きつけた。賞味期限が約2週間しかないカステラは宅配便では到着の遅れが予測できるため、心風側に一緒に運んでもらうように申し入れた。

　被災地へ送るカステラが入った箱の表面には、県内各店舗に勤務する約150人の従業員が、被災地へ向けたメッセージを書き込みイラストなども添えた。

　本店で販売を担当する井川奈々恵さんは「復興を目指して一緒に頑張りましょう。必ずできます」と精いっぱいの思いを書いた。同じく本店販売担当の大山めぐみさんは「小さい子どもに向けてアンパンマンの絵と元気100倍というメッセージを書いた。甘いカステラとアンパンマンで子どもたちが元気100倍になってくれればうれしい」と話す。

　中川社長は「150人ほどの社員の中にも被災地に娘さんがいるなど、関係がある人が少なくないことに少し驚いた。心風さんと出会ったことにも不思議な縁を感じる。新聞などの報道を見て全国の知り合いから『うれしかった』『よくやってくれた』などのメールや電話をたくさんもらった。お菓子は必需品ではないが、一瞬でも心に安らぎを与えてくれると信じている。例え極限状態でもカステラを囲んでひとときの家族団らんを味わってもらえればうれしい」とも。

　カステラを運んだトラックは、宮城県の特産品を載せて15日に長崎市に戻る予定。