長崎県庁近くの商業施設「メルカつきまち」（長崎市築町）で現在、世界各国のツバキを一堂に集めた「世界の椿展」が開かれている。

ツバキについて説明中の中山幸男さん

　主催する「中山園芸」（雲仙市瑞穂町）の中山幸男社長（77）は、「ツバキは植物の中でも種類が極めて多く、知れば知るほど面白い」と話す。

　ツバキは長崎県の県花に指定されており、約50年前にツバキのとりこになって会社を設立したという中山さんは、ツバキの栽培のほか、ツバキ油を原料とする化粧品の開発を手掛け、販売会社を立ち上げて全国に販売網を広げるなど、「ツバキ一筋」の生活を送ってきたという。

　同施設1階エレベーターホール前の会場では、中山さんが1980（昭和55）年に中国から持ち帰ったという「金花茶」をはじめ、「光源氏」などのユニークな名前が付けられたツバキ品種や、葉が金魚の形に似ているツバキ、大輪の花が咲いているツバキなど、色や形、大きさがさまざまな苗木や盆栽を200種類以上、約3000本を展示販売する。

　中山さんは「ツバキは私の人生そのもの。2020年の東京オリンピックの年には、五島市で国際ツバキ大会も開かれる。ぜひツバキの魅力に触れてほしい」と来場を呼び掛ける。

　入場無料。3月24日まで。